ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான ஐந்து போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரை 3-1 என்ற கணக்கில் இந்தியா இழந்ததுடன், பத்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு பார்டர்-கவாஸ்கர் கோப்பையையும் பறிகொடுத்தது.
சிட்னியில் நடைபெற்ற ஐந்தாவது டெஸ்ட் போட்டியில் ஆஸ்திரேலியா ஆறு விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றது. டாஸ் வென்று முதலில் பேட்டிங் செய்த இந்திய அணி முதலில் பேட்டிங் செய்தது. வழக்கம் போல இந்தியா பேட்டிங்கில் சொதப்ப, 185 ரன்களுக்கு அட்டமிழந்தது இந்திய அணி. இதையடுத்து விளையாடிய ஆஸ்திரேலியா, இந்திய பந்துவீச்சை சமாளிக்க முடியாமல் திணறியது. அதனால் முதல் இன்னிங்சில் ஆஸ்திரேலியாவும் 181 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது.
இரண்டாவது இன்னிங்சிலும் இந்திய அணி 157 ரன்கள் எடுத்தது. இதையடுத்து 162 ரன்கள் இலக்குடன் களமிறங்கிய ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு, பும்ரா இல்லாதது இந்திய அணிக்கு பெரும் பின்னடைவாக அமைந்தது. முதுகு வலியால் அவதிப்பட்ட பும்ராவால் பந்துவீச முடியாத சூழலில், இந்தியாவின் பந்துவீச்சு பலவீனமடைந்தது. இதன்காரணமாக ஐந்தாவது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் போட்டியில் இந்திய அணி தோல்வியடைந்து, உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டிக்கு தகுதி பெறும் வாய்ப்பை இழந்தது. ஆஸ்திரேலிய அணி 3-1 என்ற கணக்கில் தொடரை வென்றது.
பும்ரா தொடர் நாயகன் விருதை வென்றாலும், அணியின் மோசமான ஆட்டத்தால் அது ஆறுதல் அளிக்கவில்லை. பும்ரா தனது உடல்நிலை குறித்து கூறுகையில், “சில நேரங்களில் உடலை மதிக்க வேண்டும். இந்தத் தொடரில் சிறந்த ஆடுகளத்தில் விளையாட முடியாமல் போனது ஏமாற்றம் அளிக்கிறது,” என்றார்.
பிரசித் கிருஷ்ணா மற்றும் முகமது சிராஜ் ஆகியோர் பும்ராவின் இடத்தை நிரப்பத் தவறியதால், ஆஸ்திரேலிய அணி எளிதாக வெற்றி வாகையை சூடியது. உஸ்மான் கவாஜா, டிராவிஸ் ஹெட் மற்றும் அறிமுக வீரர் பியூ வெப்ஸ்டர் ஆகியோர் கடைசி டெஸ்ட் போட்டியில் அணியை வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் சென்றனர்.
இந்திய அணியின் பேட்டிங் பலவீனத்தையும், அணி பும்ராவை மட்டுமே சார்ந்திருக்கும் நிலையையும் இந்தத் தொடர் வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டியுள்ளது. முதல் இன்னிங்ஸில் ரிஷப் பண்ட் மற்றும் ஜெய்ஸ்வால் ஆகியோரைத் தவிர மற்ற பேட்ஸ்மேன்கள் சொற்ப ரன்களில் ஆட்டமிழந்தனர்.
ரோகித் சர்மா மற்றும் விராட் கோலி ஆகியோரின் மோசமான ஆட்டம் அணியின் தோல்விக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. தொடரில் ஜெய்ஸ்வால் (391 ரன்கள்) அதிக ரன்கள் எடுத்த வீரராகவும், அவருக்கு அடுத்தபடியாக நிதிஷ் குமார் ரெட்டி (298 ரன்கள்), கே.எல்.ராகுல் (276 ரன்கள்) மற்றும் பண்ட் (255 ரன்கள்) ஆகியோர் இருந்தனர்.
ரோகித் மற்றும் கோலியின் ஃபார்ம் குறித்து விமர்சனங்கள் எழுந்தாலும், இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்பு அளிக்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது என்பதை இந்த தொடர் காட்டியுள்ளது. பயிற்சியாளர் கவுதம் கம்பீரின் செயல்பாடும் கேள்விக்குறியாகியுள்ளது. அவரது பயிற்சியின் கீழ், இந்தியா 10 டெஸ்ட் போட்டிகளில் ஆறு போட்டிகளில் தோல்வியடைந்துள்ளது.
பந்துவீச்சிலும் கவனம் செலுத்த வேண்டியது அவசியம். பும்ரா இல்லாதது அணியின் தோல்விக்கு முக்கிய காரணம் என்பதை க்ளென் மெக்ராத் சுட்டிக்காட்டினார். சிராஜ் 36 டெஸ்ட் போட்டிகளில் 100 விக்கெட்டுகளை மட்டுமே எடுத்துள்ளார். மற்ற வேகப்பந்து வீச்சாளர்களும் எதிர்பார்த்த திறனை வெளிப்படுத்தவில்லை. சுழற்பந்து வீச்சிலும், பேட்டிங்கிலும் ஜடேஜா கவனம் செலுத்தாதது கவலை அளிக்கும் விதமாக இருந்தது.